-Потому, что после этого Врата Ада откроются самостоятельно только через одно Рождество. И вам два года придется терпеть меня. Ведь вы сами же несколько лет назад уничтожили единственный оставшийся для вас способ открыть эти врата – башню Темен – ни – Гру. Только отпрыски Спарды могли за одни сутки разнести практически в пух и прах то, что тысячи демонов возводили миллионы лет. Вы – две точных копии своего папаши.
-Ты – то откуда знаешь? – недоверчиво проворчал Данте. – Когда Спарда улетел в небытие, ты сам, вряд ли, уже был в проекте.

Демоненыш пропустил реплику младшего близнеца мимо ушей и, взглянув на задумавшегося Верга, предупредил. – Надеюсь, хоть у одного из вас хватает тяму понимать, что выкапывать руины Темен – ни – Гру и пытаться ее восстановить – не лучшая идея?
-Ну, почему?.. Это вариант… - протянул Вердж, как всегда, желая проявлять полную независимость в своих поступках.

-М-да… - обреченно выдохнул демоненок, приложив ладонь ко лбу. – Леди, ну ты-то хоть им скажи. Говорят, что человеческая психика лучше воспринимает информацию из уст знакомых. Эй, Леди!

Охотница на демонов, тем временем, находилась в полнейшем шоке от происходящего и не имела ни возможности, ни желания хоть как-то реагировать на обращение мальца.

-Эй, а Данте куда делся? – Вергилий наконец заметил отсутствие брата и начал вертеть головой по сторонам. Не нашарив ожидаемый объект взглядом, Верг попытался спровоцировать брата на действия. – Что, неужели сам решил ретироваться, поняв, что от его скудного ума толку в деле выяснения нужной информации не будет?

Но реакции не последовало. Тогда Темный Ангел яростно взглянул на сидевшего как ни в чем не бывало дьяволенка и разразился:
-Ты знаешь, куда делся мой брат в моем теле, а, крЕтин малолетний?!
-Ну, как минимум, не крЕтин, а кретИн. Оскорблять тоже нужно уметь грамотно. А, как максимум, сам ты крЕтин, если ты действительно считаешь, что твой брат настолько глуп. Он не глупый, он ленивый. По крайней мере, для очень хлопотных и не доставляющих никакого удовольствия делах.
-О да, не могу с тобой не согласиться. Исходя из этого, можно сделать вывод, что он и способен только на то, чтобы хавать пиццу тоннами и дрыхнуть по полдня! – взорвался Вергилий.

-А я делаю из этого другой вывод… - с хитрыми нотками в голосе протянул демоненыш.

-И какой же, позвольте узнать? – как обычно, проявил Верг свой скептицизм.

-А такой, что, пока он в твоем теле, он может подстроить тебе на будущее множество подлянок, не находишь? – мальчонка взглянул на старшего близнеца. – А не поленится он этого сделать, потому что ему результат этих подлянок принесет огромное моральное удовлетворение.
-Верджил, посмотри… - еле слышно пролепетала Леди, указывая пальцем в сторону окна.

Темный Ангел подошел к окну и, стерев с него конденсат, вгляделся в открывающийся вид. Пурга, наконец, утихла, что позволяло хорошо рассмотреть все происходящее во дворе конторы. А происходило там следующее: К двери направлялся какой-то неизвестный темноволосый тип в красной кожаной куртке. Губы его шевелились, будто он что-то говорил, но слышно не было.

Внезапно, сей беспардонный субъект без стука ввалился в помещение, попутно напевая знакомым голосом:
-Хээй, детка, я теперь брюнетка!
-ДАНТЕ?! – Вердж от ужаса схватился за сердце и приложился к стене, чтобы не упасть.

-Вердж, что с тобой? Я не помню такого, чтобы у меня сердечко пошаливало. – язвительно заметил младший полудемон.

-Зачем ты это со мной сотворил?! – Вергилий едва не плакал от произошедших с его телом перемен. А дело было в том, что Данте покрасил волосы своего нового тела в черный цвет, так что, слова песни, которую он напевал, как нельзя лучше, подходили к ситуации. Заодно, младший полудемон где-то взял новую красную куртку и, разумеется, нацепил ее.

-А затем, - ответствовал Данте брату. – чтобы ты прочувствовал весь тот ужас, который я испытал в своем сне при перелете в Фортуну. И, заодно, это тебе месть за все обиды, нанесенные в этом году. Считай, что все грехи я тебе отпустил. Вступим в новый год без обид, братик!
-ДА Я ТЕБЯ СЕЙЧАС ПРИДУШУ! – завопил Вердж, кинувшись на брата в собственном теле и схватив его за шею.

-Эй, ты, между прочим, себя же душишь! – заметил Данте, уже начав хрипеть. – Наши силы и оружие к телам привязаны, так что, если ты меня сейчас убьешь, то не видать тебе полной силы Ямато, как моих ушей.
-Черт! – выругался Верг отпуская брата. – Ты прав. И когда ты успел так поумнеть?!

Данте был доволен реакцией брата, поэтому на лице у него блуждала широкая детская улыбка во все 32 и 4, в ответ на которую, судя по всему, музыкальный автомат вышел из комы и запел: «А я - маленькая сволочь! А я - маленькая дрянь!»

-Ну что, ребята? – послышался со стороны хитрый детский голосок, но который обернулись близнецы, – Пора бы и о цене вопроса поговорить. – пацаненок лукаво подмигнул.

-Цене вопроса?..

На следующее утро.

-Эй, раб номер один, где мой чай?!
-Да, уже несу… - устало донеслось в ответ на возмущенные возгласы демоненыша со стороны Вергилия.

-БЫСТРО!
-Ой, Верджик, а я никогда не думала, что Данте так идет фартучек! – хихикая воскликнула Леди в точно таком е фартучке, стирающая тем временем пыль.

-Данте, а ты какого черта филонишь?! – процедил сквозь зубы Вердж, неся дьяволенку чашку чая на подносе.

-Я филоню?! – Данте произнес это с возмущением, достойным Галилея, которому объявили, что за ересь его собираются сжечь. – Я работаю!
-И где это видно?!
-Вот! – младший полудемон в теле старшего указал пальцем на работающую Леди, в то время как сам он спокойно сидел себе на полу в позе лотоса.

Дело в том, что Леди было плевать на душу, она польстилась на тело Верджила, в котором находился Данте. Младший полудемон пообещал оставить это самое тело в ее полном распоряжении, когда закончится вся эта кутерьма в обмен на то, что Леди вместо него будет вкалывать на мелкого поселившегося в их доме слишком уж умного паразитика. Леди, правда, немного не учла, что тело Верджила после всего уже не будет принадлежать Данте, чем, собственно, сам Данте и воспользовался.

-Чтоб тебя… - прыснул Темный Ангел, поднося своему новоиспеченному господину чай.

Малолетний тиран поднес чашку к губам и, сделав легкий глоток, возмутился:
-Я, кажется, приказал сделать его температуру равной 85, 4 градусам!
-Я проверял. Там ровно 85, 4 градуса. – со смиренностью в голосе ответил Вергилий, пока глаза его краснели, нагло выдавая своего обладателя.

-Завари заново! – завопил демоненок, разбив последнюю чашку из найденного на чердаке отчищенного и отмытого фарфорового сервиза об пол.

-Слушаюсь… - траурно вздохнул Верг, разворачиваясь, чтобы потопать за новой порцией чая.

-Отвечай, как договаривались!
-Слушаюсь, о великий властелин Вселенной. – процедил сквозь зубы Вергилий.

-Так – то. А теперь иди. – удовлетворившись ответом, отвесил мальчонка новый приказ.

Вергилий, разумеется, был в ярости, хоть и старался этого не показывать. А чему, собственно, было радоваться? Им управлял какой-то малолетний демон; На глаза падала челка, которая постоянно мешала, потому что волосы Данте зачесываться на затылок не желали абсолютно ни коим образом; Тело брата обладало другими способностями, к которым Вергилий все никак не мог привыкнуть (Например, вместо телепортации, у Вергилия получалось только создавать двойника Данте, при виде которого Темному Ангелу каждый раз становилось дурно); Его заставляли ходить в штанах и ботинках Данте, да еще и с дурацким белым фартуком поверх этого всего. И это он еще про сговор Данте с Леди ничего не знал. В общем, причин для раздражения до степени бешеного орангутанга было предостаточно. Успокаивало только то, что продолжаться всему этому безобразию оставалось недолго – де сегодняшнего полудня.

Внезапно в конторе зазвонил телефон. И Данте, как пока еще полноправный хозяин четырех стен, в которых происходило вышеописанное безобразие, мученически вздохнув, встал с пола и поплелся к аппарату, который, между делом, тоже был выселен на пол вместе со всем содержимым дантевского стола, который и оккупировал новый «властелин Вселенной».

-Devil May Cry. – пробурчал Данте в трубку, слегка поежившись под недовольным взглядом демоненыша.

-С Рождеством! – послышался на том конце провода довольный голос Моррисона.

-И тебя туда же… - ответил младший полудемон, стараясь говорить, как можно тише.
-Ой, Вергилий, это ты? – растерялся пожилой человек. – И тебя с Рождеством. А Данте можно к телефону?
-А я и есть Данте. – попытался младший брат-близнец переубедить агента, уже попривыкнув и совершенно забыв о том, что он находится в теле собственного брата и, соответственно, обладания братским голосом тоже не избежал.

-Да ладно, что, я вас по голосу не отличу? – возразил пожилой человек, начав потихоньку выходить из себя.

-Я просто… Того… Простудился. – отмазался Данте, пару раз кашлянув для убедительности.

-А… Понятно. Извини пожалуйста. Я так понимаю, работать ты поэтому не сможешь?
-Ну да. И не только поэтому, но это уже все детали. А ты только за этим звонил?
-Ну, раз уж такое дело, может, мне приехать? Лекарств там завезу, того, сего. По мелочи, что понадобится.
-Спасибо, Моррисон, но не стоит. У меня тут уже завелась служанка по имени Вергилий, так что, мне ничего не нужно. – произнеся последнюю реплику, Данте довольно взглянул на брата, на что тот ответит яростным взглядом и полетевшим в сторону младшего брата осколком разбитой чашки, от которого, впрочем, Данте смог увернуться.

-Да? Зная ваши с братом отношения, я в этом очень сильно сомневаюсь… - задумчиво произнес агент.

-Не переживай. Точно тебе говорю. Он сейчас вот даже чай заваривает. – заверил Данте Моррисона.

-Ну, раз так, то хорошо. Если нужно будет что – звони. Удачно вам отпраздновать. Поправляйся, а то снова в долгах увязнешь, если работать не будешь.
-Ага, постараюсь. – оттарабанил Данте быстрее, чем стреляет любой автомат, потому что под взглядом демоненка ему последние две минуты страшно хотелось провалиться под землю. – И тебе удачно отпраздновать. Счастливого Рождества!

Выпалив последнее, Данте бросил трубку и, уже поняв, какая его способность была замещена какой вергилиевской, телепортировался в дальний от брата и мальчонки угол, как говорится, от греха подальше.

Собственно, так до полудня время и ползло: Данте в углу, Вердж с чаем, Леди с щеткой для пыли.

И, наконец, стрелки часов сошлись в верхней точке циферблата, оповещая о наступлении момента истины.

-Ну вот. Сейчас Врата откроются. – констатировал Верджил, пытаясь выправить раскуроченную металлическую кружку. – Теперь ты расскажешь нам то, что должен был по уговору?
-Рано еще. – расплылся демоненок в наглой ухмылке, спрыгивая со стола. – Вы сейчас будете исполнять последнюю часть нашего уговора. Мы пойдем к Вратам, а вы двое по дороге будете меня восхвалять.

Братья страдальчески переглянулись, но делать было нечего – слишком уж хотелось вернуться по своим телам.

Поэтому, Вергилий снял фартук, а Данте просто поднялся с пола и вылез из угла, оба напялили свою верхнюю одежду (Вергу, за неимением своей, пришлось натягивать старый плащ брата, в то время как сам Данте одел новую куртку) и вышли вместе с дьяволенком на улицу.

Поскольку, мелкий каждую секунду возмущался и требовал, чтобы блондинистая братия громче его восхваляла, близнецы, в конечном итоге, сорвали себе голос. Но и в том случае, маленький тиран их не жалел.

Наконец, троица добралась до нужного места. Очередной пустырь города с очень неровным рельефом местности. Именно здесь несколько лет назад по милости одного из близнецов возвышалась Темен – ни – Гру, именно здесь она и похоронена.

Врата Ада уже были благополучно открыты, в результате чего демонами уже кишили все близлежащие окрестности.

-Не удивлюсь, если сейчас в конторе телефон разрывается от звонков… - еле-слышно из-за сорванной глотки произнес Данте, оглядывая предстоящий фронт работ, почухав братскую смекалку-тыковку.

-Ну все, я пошел. – заявил демоненок и уже собрался сделать шаг во Врата, но не тут-то было. Его за воротник схватил Вергилий и, подняв на уровень своих глаз, прошипел:
-Никуда ты не пойдешь, пока не расскажешь, как нам поменяться обратно!
-Пока ты не перестанешь так со мной обращаться, я вообще ничего не скажу. – заявил демоненок, сделав лицо оскорбленной невинности.

Темный Ангел громко засопел, но, все же, поставил потенциального информатора на землю. Тот моментально принялся отряхиваться, будто его только что в грязь кинули, и он оттуда вылез. Вергилий, взирая на это, сдерживал бушующую внутри ярость, как только мог.

Наконец, мальчуган перестал делать вид, что приводит себя в порядок, и выжидающе взглянул на старшего из близнецов.

-Я жду… - прохрипел тот.

-Хорошо, слушайте сюда. Поменяться обратно вы сможете, опять же, только сегодня. Я вам точно не скажу, как это сделать. Вы сами должны будете догадаться. Скажу так: вы должны попросить об этом у чуда сегодняшнего дня. – с этими словами дьяволенок шагнул во врата и растворился в извергающемся из них огне.

А близнецы так и остались стоять, переваривая все только что услышанное.

-И это… ВСЕ?! – у Верждила даже голос прорезался от негодования.

-Погоди, Верж, не кипятись раньше времени. В конце концов, ты мои нервные клетки тратишь. – задумчивым голосом прохрипел младший брат-близнец. – Может, парень дело сказал, и нужно просто немного подумать.
-Подумать?! – у Вергилия началась истерика. – Конечно, Данте, ты же у нас гений мысли! Сейчас ты немного подумаешь, и решение само придет, да?!
-Верг, ты себя сейчас ведешь, как последняя истеричка. Если час назад у меня было ощущение, что из-за смены тел, мы еще и ролями поменялись, то сейчас я вижу, что это просто твоя паранойя прогрессирует.
-Ты еще умничать будешь?! – завопил Вергилий, за что тут же огреб от брата удар в челюсть.

Сам Данте, тем временем, драку продолжать явно не собирался. Он молча развернулся и направился в сторону конторы. Вергилий же, которому брат хоть немного выбил истерику из головы, решил, что, все-таки, в данном случае, с Данте можно и нужно согласиться, поднялся с земли и потопал за родственником.

За то время, что близнецы шли до дома, в голове ни у одного из них не появилось и малейшей мыслишки, которая была бы похожа на ключ от загаданного им ребуса. Даже оптимистичному Данте начало казаться, что ситуация безнадежна.

-Ну что?! Все закончилось?! Вы разобрались?! – затараторила Леди, как только близнецы ступили на порог конторы.

-Ни с чем мы не разобрались, Леди, успокойся… - печально произнес Данте.

-И вообще, Леди, что ты, до сих пор здесь делаешь?! – возмутился Вергилий. – Твое задание выполнено – мелкий в Мире Демонов. Что еще тебе от нас нужно?! Иди домой.
-Ну, нет, так не пойдет! – всплеснула девилхантерша руками. – Данте, а как же наш уговор?!
-Какой уговор? – недоумевал Темный Ангел, переведя взгляд на брата.

-Да не слушай ты ее. – отмахнулся Данте. – Ты что, до сих пор не понял, что она психбольная? – голос младшего близнеца, казалось, стал еще грустнее, когда он вспомнил, что его любимое кресло сейчас находилось в состоянии горстки щепок в кладовке.

Леди, услышав это, надулась, но, разумеется, надеяться на исполнение Данте своей части уговора не перестала.

-Кстати, Вердж, - обратился Данте к старшему брату, взбираясь на стол. – Тебе ничего в голову не пришло относительно нашей проблемки?
-Нет… - покачал головой Темный Ангел, присаживаясь рядом с братом. – Даже предположений нет. «Чудо сегодняшнего дня» - что это может быть?
-Да фиг знает…

Минорную атмосферу, царящую в помещении, разорвал телефонный звонок.

-Devil May Cry. – прохрипел в трубку хозяин конторы.

-Данте, это ты? – спросил Моррисон, чей голос, на сей раз, был менее радостным.

-Угу. – ответил тот.

-Раз ты так хрипишь, то, наверно, чувствуешь себя куда хуже. Но я, все равно, должен попросить. Данте, пожалуйста, выйди сегодня на работу! В городе ужас, что творится! Соверши рождественское чудо, подработай Сантой, пожалуйста! Демоны всюду! – в голосе агента звучали панические нотки.

-Вот оно! – воскликнул Данте, бросив трубку. Полудемон даже не вникнул в смысл слов пожилого человека, услышав только слова «Рождественское чудо» и «Санта».

-Верджил! – Данте вскочил на ноги. – Я знаю, что нужно делать!

Вергилий от услышанного аж опешил и не мог выдавить из себя ни слова. Младший брат-близнец, тем временем, продолжал:
-Мы должны написать письма Санте с просьбой поменять нас обратно!
-Т… Т... Т-ты в-в-в-вооб-б-бще п-п-п-поним-м-маешь, ч-ч-ч-что г-г-го-го-оворишь?! – заикаясь, тихо спросил Вердж, но тут же пришел в себя и разразился раскатами грома. – ТЫ ЧТО, СОВСЕМ СВИХНУЛСЯ?! СЕЙЧАС НЕ ВРЕМЯ В ДЕТСТВО ВПАДАТЬ!!!
-Какое детство? – возмутился Данте и принялся за объяснения. – Посуди сам. Сегодня у нас какой день?
-Вторник, если не ошибаюсь… - попытавшись вспомнить, ответил брату Верг.

-Да хоть Субодельник или Понебота. Не в этом суть. Сегодня Рождество! Время чудес! А кто в Рождество совершает чудеса?
-Санта-Клаус… - неуверенно ответил Темный Ангел.

-Ну вот, ты сам пришел к этому выводу! – восторжествовал младший полудемон.

Вергилий с минуту смотрел на брата, обдумывая предложенное решение. Ему это все казалось полнейшим бредом, но за неимением других вариантов, ему, все-таки, пришлось тяжко вздохнуть и согласиться:
-Хорошо, попытаемся. Но ты учти, если эта твоя «гипотеза» окажется не больше, чем бредом, как, я предполагаю, и случится в конечном итоге, то ты до следующего Рождества будешь молиться всевышнему затем, чтобы выпросить у него снисхождения для нас. И мне будет плевать, больно тебе будет, или нет.

Данте расплылся в улыбке от уха до уха и ломанулся к углу со всеми выселенными с его стола вещами в надежде найти там то, чем писать и то, на чем писать.

Понимая, что поиски Данте будут долгими, а времени терять нельзя, Вергилий смотался в ближайший ларек канцелярских товаров за ручками и бумагой. Бумаги надо было взять побольше, ибо Вергилий давненько не практиковался в написании писем Санте. А точнее, вообще никогда.

Через два часа.

-Да выдерни ты этот чертов аппарат из розетки! – рявкнул Верджил на брата, швырнув в него скомканным черновиком. – Этот постоянный звон думать мешает!
-Ты ближе сидишь, сам и выдерни! – возмутился Данте, который, в отличие от своего старшего брата-близнеца, уже давно был готов.

-Вот же лентяй! Самому делать нечего, так он из принципа ничего делать не будет! – Возмутился Темный Ангел, выдергивая телефонный провод из источника питания.

-Данте, когда ты уже свою часть уговора выполнишь? – уже пятый раз за последние десять минут вопрошала Леди.

-Во. И свяжи этим проводом ее, заодно. И рот ей чем-нибудь заткни! – попросил младший полудемон.

-Слышишь, я тебе не нанимался!
-Я-то тебя слышу, а вот ты меня, по-моему, не очень… - буркнул Данте и, взяв очередной верговский черновик, попавший ему в затылок, начал его разворачивать. – Так, а ну-ка, посмотрим, что тут у тебя…
-Эй! А ну на место положи! – взорвался Верг.

-Не ори, у меня из-за тебя уши закладывает. – включил Данте режим пофигизма и начал вслух читать. – «Дорогой Санта, ты динамил меня всю мою жизнь, но теперь, как это ни прискорбно, мне приходится взывать к тебе…» Братец, это уж слишком!
-Ну ты же видишь, я выкинул этот вариант... – как бы невзначай ответил залившийся краской Вердж, сделав вид, что задумался.

-Так дело не пойдет. – решительно заявил Данте и двинулся в сторону стола, на котором и происходило создание шедевра «Письмо Вергилия Спарда Санте».

Достигнув места назначения, Данте нагло выдернул братский листок из-под ручки и, пробежался по нему взглядом. Казалось, с каждой прочитанной строчкой, глаза полудемона становились по размеру все больше похожи на блюдца. Дойдя до какого-то, видимо, наиболее интересного, момента письма, Данте для уверенности даже несколько раз его перечитал, чтобы убедиться, что это не описки и не глюки.

-Ну ты даешь, братишка… - присвистнул младший полудемон. – Конечно, ты у нас бедный, несчастный. Прости, что у наших родителей не хватило денег, чтобы купить тебе на Рождество пост властителя мира…
-ДАЙ СЮДА! – рявкнул Верг, разорвав листок с письмом в попытке выхватить из рук брата свое сочинение.

-Может, лучше мне дашь это сделать? – покачал Данте головой. – Так будет быстрее. До полуночи всего час остался.
-А это все ты! – взорвался Вергилий. – Я тебя изначально просил телефон отключить!
-Вердж, ты сейчас будешь говорить все, что угодно, лишь бы не признавать, что ты не прав. А мы только тратим драгоценное время. Поэтому… - Данте начал злиться. – Либо пиши, либо дай мне написать!

Вергилий хмыкнув, решил про себя, что Данте в последнее время слишком уж часто умничает, что ему абсолютно не нравится и, взяв чистый лист бумаги, принялся ваять очередное письмо. Помимо всего, Вергу было не по душе, что из-за подмены тел, его почерк стал куда хуже, ибо моторика кисти нового тела слушаться пока еще отказывалась.

За полчаса до того, как стрелки часов должны были сойтись в верхней точке циферблата, все, наконец, было готово. Верджил выжал из себя несколько максимально лаконичных и простых предложений, но, даже при всей их элементарности, его творение было больше похоже на юридический договор о взаимовыгодных условиях сотрудничества. Благо, под пристальным взглядом Данте, у Темного Ангела проснулись зачатки совести, и попытки угрожать Санте, все так и норовившие оказаться в тексте письма, все же, остались за кадром. Точнее, за листом бумаги.

Оглядев и перечитав плод своих многочасовых мученических трудов, Вердж решил переписать его, ибо ему не нравились чрезмерная простота и прямолинейность, но сделать этого ему не дал его младший брат-близнец, отобрав бАмажку и запечатав ее в конверт. После чего Данте отправил оба конверта в ящик стола, закончив, предусмотрительно заперев его на ключ.

Вергилий немного подулся, но, в итоге, смирился, уже решив для себя, что ничего из этой идиотской затеи не выйдет, так как Данте для него априори был балбесом и ничего дельного, на его взгляд, придумать не мог. Конечно, было жалко потраченного времени, но Темный Ангел и тут нашел для себя оправдание: Если бы он начал сопротивляться брату, то время, потраченное на использование хоть какого-то призрачного шанса, было бы убито на препирания с Данте.

Леди все это время сидела на полу, облокотившись спиной о стол, и каждую секунду тишины канючила, уже не раз доведя обоих братьев до белого каления. Но, стоило желанию близнецов прибить незадачливую девицу перебороть все остальное, как в голове сразу, словно лампочка, вспыхивала мысль: «Нельзя терять времени!» Поэтому, все порывы к наказанию Леди каждый раз сходили на нет.

-Ну что, вы закончили ерундой страдать? – спросила девилхантерша, когда до полуночи оставалось всего три минуты.

Молчание и на сей раз было ей ответом. Разве что, тишину прерывал скрип зубов Вергилия и учащенное взволнованное дыхание Данте. Внезапно, автомат, поймав очередную радиоволну, разразился песней «Пять минут», моментами прерываемой помехами или прогнозом погоды, что звучало примерно так:

«Пять… Шшшш… ут, пять минут – это много или… Минус три градуса по цельсию?»

И, наконец, настал момент истины. Стрелки часов соединились на мгновение, и это мгновение казалось близнецам самым долгим в жизни. У каждого из них было ощущение, что остановилось все: Автомат замолчал, Леди, как ни странно, тоже. Даже дышать не хотелось. Данте по-детски зажмурил глаза в ожидании чуда. Верджил, в свою очередь, хоть и старался убедить себя в том, что ничего не произойдет, глаза, все же, последовав примеру брата, закрыл, на всякий случай предварительно хмыкнув, словно давая понять, что он ни на что не рассчитывает.

Когда секундная стрелка, наконец, сдвинулась с места, ее звук казался братьям сравнимым с ударом кувалдой в гонг. В тот же момент с улицы послышались радостные крики и взрывы пиротехники. Затем хлопнула входная дверь конторы – Леди побежала смотреть салют. Время оттаяло, и жизнь, вместе со всем в нее входящим, казалось, вернулась на круги своя. Со всем в нее входящим… Кроме близнецов.

-Чувствуешь что-нибудь? – спросил Данте, все еще не открывая глаз.

-Нет. – тихо ответствовал ему старший брат-близнец с уже открытыми и печально смотрящими в одну точку на полу перед собой глазами, не знавший, радоваться ему тому, что он был прав, или плакать от того, что он все еще находился в братском теле.

Данте резко распахнул глаза и взглянул на свою челку. Определив, что она по-прежнему черная, он удрученно вздохнул и голосом, больше похожим на шепот из-за опустошения его обладателя собственной неудачей, произнес:
-Почему?.. Почему не сработало?!

-А я тебе скажу, почему не сработало. – в голосе Данте, на данный момент еще принадлежащем Вергилию, слышалась разрастающаяся с неимоверной скоростью ярость, –Потому что затея изначально была лишена смысла! В этом мире все должно быть обосновано, черт тебя возьми! Твои основания не имели под собой логической опоры! Ты просто, как всегда, сделал все на отвали, не желая выходить из состояния детства! – голос говорящего стал чуть тише, – Но ты меня не слушал и, соответственно не слышал. – после чего побил все рекорды по количеству децибел. - ТЫ МЕНЯ ВООБЩЕ НЕ СЛЫШИШЬ!!!

С этим криком Верджил подбежал к Данте и замахнулся, чтобы ударить того кулаком по лицу. Но, стоило Вергу прикоснуться к брату, как между ними снова сверкнула ярчайшая вспышка. Ослепленный Вергилий потерял ориентацию в пространстве, споткнувшись обо что-то, рухнул на пол, погребя под собой Данте. Затем, он почувствовал, как по всем его конечностям прошел легкий холодок, после чего, он понял, что вернулся в свое тело.

Разлепив отказывающиеся слушаться, как и в прошлый раз поначалу, веки, Темный Ангел обнаружил лежащего на себе младшего брата-близнеца, который пока чуть меньше преуспел в попытке взять контроль над телом и хмурился, пытаясь открыть глаза.

Вергилий, наконец, позволил себе радостный выдох облегчения, расслабившись и откинув голову на пол. Но его радости быстро пришел конец, когда ему на глаза упали несколько черных прядей челки, и он вспомнил, что он теперь брюнет.

Данте, тем временем тоже очнулся и, уже сидя рядом с братом, радостно рассматривал собственную ладонь, про себя отмечая, что он искренне скучал по каждой мозоли на ней, и припоминая, когда каждая из них появилась. Краем глаза заметив, что глаза его старшего брата-близнеца начали краснеть, полудемон в красном начал аккуратно отползать в сторону, говоря:
-Вердж, в чем дело? Это же ты? Мы же поменялись телами. Или нет? Чем ты не доволен?
-Вот этим я не доволен! – возмущению в голосе Верга не было предела, когда он указал пальцем на свою брюнетистую голову.

-А! – расслабился Данте. – Да успокойся ты, краска временная. Два-три раза помоешь голову, и все.
-Дааа?! А ты знаешь, сколько моих нервов ушло на осознание того, что я останусь брюнетом, пока родные волосы не отрастут?!

На сей раз Вергилию уже ничего не мешало наброситься на брата с кулаками, чтобы, наконец, выпустить пар, накопившийся за последние двое суток.

Эпилог к этой части.

Когда Леди вернулась в помещение, она, разумеется, обнаружила близнецов дерущимися, ибо пара у Верджила накопилось далеко не мало. Решив не мешать выяснению семейных отношений и уже попрощавшись с выполнением младшим близнецом своей части уговора, Леди аккуратно обошла их, но внезапно наступила ногой на что-то звенящее. Переведя взгляд на пол, она обнаружила небольшой ключик. Взяв его в руки и хорошенько разглядев, она узнала в нем тот ключ, которым Данте обычно запирает нижний ящик своего стола. Видимо, решила она, ключ выпал из кармана, когда близнецы начали друг друга мутузить. Поскольку делать больше было нечего, девилхантерша решила развлечь себя прочтением писем братьев Санте, которые Данте в тот ящик и положил.

На радостях приплясывая, дочка несостоявшегося демона-бога подошла к столу и, засунув ключ в предназначавшуюся ему скважину, несколько раз повернула его в нужную сторону. Но, открыв ящик, она с огромным разочарованием в душе и на лице ничего в нем не обнаружила.

-Вот вам и Рождественское чудо… - с удивлением пролепетала охотница на демонов, в очередной раз медленно оглядывая пустые стенки ящичка.

Заканчивая сию часть, аффторше очень хотелось бы сказать: Люди, верьте в чудо, и тогда в вашей жизни будет куда больше радости.